Chapelle française de Soest

La Chapelle Française de Soest, longtemps symbole de l’association Mémoire et Avenir.

En septembre 1940 les officiers français catholiques prisonniers de guerre à l’Oflag VIA ^(6A) de Soest disposent dans les combles du bloc 3 d’une petite pièce blanchie à la chaux pour l’exercice de leur culte. Ce lieu était initialement affecté par les Allemands au culte protestant. L’aménagement de la chapelle est entrepris aussitôt.  Sa conception est confiée au capitaine René Vielliard, prêtre Aumônier de la Maison de la Légion d’Honneur. La décoration revient aux lieutenants Guillaume Gillet, futur Grand prix de Rome d’architecture, et René Coulon, tous deux élèves de l’école des Beaux-Arts.

Une poutre, délimitant les parties « Autel » et « Prière », commémore les camarades morts au combat. La chapelle, dédiée à Marie et Saint-Pierre-ès-Liens, est ouverte au culte le 25 décembre 1940. De 1945 à 1951, sous le nom de Chapelle Sainte Edwige, elle est mise à la disposition des réfugiés, notamment de Silésie, puis de 1951 à 1994 aux Aumôniers des Forces Belges d’occupation.